Year: 2015

Cómo el envejecimiento afecta el sistema inmunológico

Posted by | Aug 8, 2015 | , |

Cómo el envejecimiento afecta el sistema inmunológico Nueva investigación refuerza los beneficios de los antioxidantes al reducir los radicales libres. El envejecimiento afecta de manera directa la producción de nuevas células inmunes, lo que reduce la respuesta del sistema inmune a las vacunas y coloca a las personas de la tercera edad en alto riesgo de padecer infecciones; sin embargo, los antioxidantes en la dieta pueden ayudar a reducir este proceso. Este es el reciente descubrimiento realizado por científicos de The Scripps Research Institute (TSRI), campus Florida, y publicado en la revista Cell Reports, de acceso abierto. El problema se centra en un órgano conocido como Timo, el cual produce linfocitos T, un tipo de células blancas, y que resultan ser células inmunes críticas que deben ser continuamente elaboradas para responder de manera apropiada a nuevas infecciones. “El timo empieza a atrofiarse rápidamente en la madurez temprana, a la vez que pierde paulatinamente su función”, dijo Howard Petrie, profesor del TSRI. “Este nuevo estudio muestra por vez primera el mecanismo de la largamente sospechada conexión entre una función inmune normal y los antioxidantes”. Deficiencia en enzimas antioxidantes conduce al daño metabólico Los científicos han visto frustrados sus intentos de desarrollar terapias inmunes específicas para las personas de la tercera edad por carecer del conocimiento y comprensión de los mecanismos que subyacen en este proceso. Para explorar estos mecanismos, Petrie...

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El ritmo del cerebro

Posted by | Jul 29, 2015 | |

El ritmo del cerebro El primer estudio a profundidad de esta naturaleza revela la manera en que los ritmos controlan la comunicación entre regiones del cerebro. Como en una pieza de jazz, el cerebro humano improvisa mientras su ritmo nos mantiene a un paso constante. Sin embargo, cuando se trata de realizar tareas intelectualmente complejas, varios grupos de neuronas se sintonizan entre sí en una fracción de segundo y se armonizan para pasar luego a la improvisación, de acuerdo a un nuevo estudio realizado en la Universidad de California, Berkeley. Estos descubrimientos, reportados el 27 de julio en la revista Nature Neuroscience, podría abrir el camino a  tratamientos mejor dirigidos para personas con enfermedades cerebrales identificadas por ondas cerebrales caóticas, rápidas y lentas, lo que se conoce como oscilaciones neurales –tales como en la enfermedad de Parkinson, esquizofrenia y autismo, caracterizadas en parte por ritmos cerebrales excéntricos. Manteniendo el ritmo “El cerebro humano tiene 86 mil millones de neuronas, todas intentando hablarse entre sí en una sopa electroquímica increíblemente intrincada y ruidosa”, dijo el autor del estudio, Bradley Voytek. “Nuestros resultados ayudan a explicar el mecanismo a través del cual las redes neuronas entran rápidamente en sincronía y se separan conforme lo requieren”. En su trabajo con pacientes epilépticos, Voytek y sus colegas en la Universidad de California, Berkeley, utilizan electrocorticografía (ECoG) -técnica que coloca electrodos directamente en la...

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Especialistas en inteligencia artificial y robótica por una prohibición global de armas autónomas

Posted by | Jul 28, 2015 | , |

Especialistas en inteligencia artificial y robótica por una prohibición global de armas autónomas “Si cualquier potencia militar se lanza al desarrollo de armas de inteligencia artificial, una carrera global de estas  armas será virtualmente inevitable “. Más de 1,000 especialistas en inteligencia artificial y robótica, entre ellos Stephen Hawking y Elon Musk, firmaron y publicaron una carta abierta hoy en el Instituto para el Futuro de la Vida (FLI por sus siglas en inglés), pidiendo la prohibición de armas autónomas ofensivas. El FLI define “armas autónomas” a las armas que seleccionan y definen sus objetivos de ataque sin intervención humana, tales como cuadrópteros armados que buscan y eliminan a las personas que cumplen cierto tipo de criterio,  pero no incluye en esta definición a misiles crucero o drones piloteados remotamente en los cuales un ser humano determina el objetivo. Los firmantes consideran que la inteligencia artificial ha llegado a un punto en donde el desarrollo de tales sistemas es factible en años, no décadas, y que los riesgos son muy altos: las armas autónomas han sido descritas como la tercera revolución en armamento, después de la pólvora y las armas nucleares. Es cosa de tiempo para que aparezcan en el mercado ilegal “Si cualquier potencia militar impulsa el desarrollo de armas con inteligencia artificial, es inevitable una carrera armamentista global, en donde el resultado de esta tecnología es obvia:...

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Cómo regenerar axones para recuperarse de lesión en la médula espinal

Posted by | Jul 18, 2015 | , |

Cómo regenerar axones para recuperarse de lesión en la médula espinal Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST, por sus siglas en inglés) han encontrado una forma de ayudar a pacientes a recuperarse de lesión crónica en la médula espinal motivando el crecimiento de axones. Tal y como fue reportado en el número del 1 de julio de la revista The Journal of Neuroscience, descubrieron que la eliminación del gen PTEN en neuronas de ratones dio como resultado una estimulación en el crecimiento de axones en toda la lesión o herida y aún más allá –incluso cuando el tratamiento se diera un año después de la lesión original. La eliminación del gen PTEN también aumentó la actividad de otro gen llamado MTOR (objetivo de la rapamicina en los mamíferos, que también promueve la regeneración de axones). “Uno de los largos tramos que descienden y controlan el movimiento voluntario, el tracto corticoespinal juega un papel importante en la recuperación funcional después de una lesión en la médula espinal”, dijo Kai Liu, autor principal de este estudio y profesor en ciencias de la vida en HKUST. “La regeneración del tracto corticoespinal  ha sido un gran reto, especialmente después de lesiones crónicas. Aquí hemos desarrollado una estrategia para modular la señalización de los genes PTEN/mTOR en las neuronas motoras corticoespinales adultas”. “Nos sólo promueve el florecimiento de...

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